Kort sagt är probiotika ett samlingsnamn över levande bakterier som har en uppvisad hälsoeffekt och prebiotika är tillförseln av näring till de bakterier som redan finns i kroppen. Bakterier finns i överflöd i kroppen, det finns till och med fler bakterier än celler, väldigt mycket mer bakterier till och med, omkring 10 gånger så många. Dessa bakterier finns utspridda i hela kroppen, till och med utvändigt på huden. Men de allra flesta huserar i mag- och tarmkanalen och sysselsätter sig med nedbrytning av mat. Det är dessa bakterier som vi i vardagligt tal kallar för tarmfloran.
Utan dessa bakterier så skulle vi inte överleva. Och vid brist på bakterier så får kroppen snabbt svårt med flera viktiga funktioner, bland annat produktion av olika vitaminer, upprätthållande av immunförsvaret och utvinnande av fettsyror. Att ha en hälsosam tarmflora är med andra ord väldigt viktigt för att må bra.
Att tillföra probiotika genom tillskott eller mat är utmärkta alternativ för att få en bättre och mer hälsosam tarmflora. För att bakterierna ska trivas och överleva så behöver de i sin tur näring. I vår mat förekommer något som kallas för prebiotika, det är långsamt eller icke-nedbrytbara kolhydrater som tar sig hela vägen till tjocktarmen. Kroppen tar alltså inte hand om prebiotika särskilt bra (eller över huvud taget) men bakterierna älskar det! Det är helt enkelt deras mat. Därför bör ett probiotikatillskott även innehålla prebiotika, så att både de nya och gamla bakterierna får bra näring och överlever längre i tarmen.
Bakteriestammar
Probiotiska bakterier förekommer inom flera olika släkten av bakterier. Inom de olika grupperna finns flera olika arter, som i sin tur delas in i stammar. Lactobacillus och bifidobakterier är exempel på två vanligt förekommande stammar i olika former av probiotika.
Olika stammar kan ha väldigt olika egenskaper och alla bakterier i ett släkte behöver inte vara ”goda bakterier”. Mjölksyrabakterier är ett ord vi ofta hör och förknippar med probiotika. Men mjölksyrabakterier är ett helt släkte mikroorganismer som bryter ner socker till mjölksyra. Det finns flera stammar inom mjölksyrasläktet som inte klassas som probiotika. Men det är väldigt vanligt att probiotikatillskott innehåller stammar från mjölksyrasläktet.
Probiotikatillskott är ibland uppbyggda av en enda stam och ibland av flera. Det är svårt att på rak arm säga vilken variant som är bäst eftersom dina individuella behov kan variera mycket. För att säga något om en stams effekt så är det viktigt att du läser på tillskottets innehållsbeskrivning. Där kan du se den exakta stammen och utifrån det ta reda på vilken studie den stammen förekommit i och vilken hälsoeffekt den påvisat.
Balans i tarmfloran
Mikroorganismerna i tarmen är väldigt känsliga och kan påverkas av allt möjligt. Det är inte bara vad du stoppar i dig som påverkar bakterierna, utan även hur du lever i övrigt.
- Antibiotika – antibiotikabehandling kan rubba din tarmflora rejält. Antibiotika används för att döda en viss typ av bakterier, men det skadar ofta de goda bakterierna också. I samband med antibiotikabehandling är det därför extra viktigt att inta både pro- och prebiotika.
- Alkohol, rökning och socker – Överkonsumtion av dessa tre kan leda till en obalanserad tarmflora vilket i sin tur kan leda till en rad hälsoproblem.
- Stress – Stress som varar länge eller är synnerligen hög påverkar kroppen på en rad olika sätt. Det är inte sällsynt att uppleva fysiska symtom som ett resultat av stress. Både kort- och långvarig problematik med mage och tarm kan bero på stress.
- Inaktivitet – Både brist på träning och mycket stillasittande har visat sig ha en negativ inverkan på tarmfloran. Men även sömnbrist och ojämn dygnsrytm verkar kunna påverka mikroorganismerna i tarmen negativt.
Att återställa balansen i tarmfloran är väldigt viktigt. Som sagt så handlar det inte bara om kost, utan även om vardagsrutiner och livsstil. Att leva ett hälsosamt, aktivt liv är förmodligen det bästa man kan göra för sin kropp. En tarmflora i balans medför en lång rad hälsofördelar.
- Lugn mage – En lång rad magproblem förebyggs om din tarmflora är i balans. Från sjukdomar som IBS och Crohns till lindrigare åkommor som uppblåsthet och magont.
- Lugnt sinne – Det bedrivs idag mycket forskning på tarmhälsan och dess inverkan på den mentala hälsan. Det finns förvånansvärt många kopplingar mellan tarmen och hjärnan. Uppmärksamhetsstörning, nedstämdhet, depression och autism har dels kunnat kopplats till inflammation i tarmen.
- Vikt i kontroll – Övervikt och tarminflammation har visat sig vara tätt sammanlänkade. Ett frisk matsmältningssystem leder till att du lättare kan bibehålla en hälsosam vikt. Även sänkt blodtryck följer av ett högre intag av probiotika.
- Friskare kropp – Tarmfloran är en stor del av kroppens immunförsvar, och en hälsosam tarmflora förhindrar därför en mängd sjukdomar. Även allergier kan förebyggas med en hälsosam tarm, framför allt matallergier. Hudbesvär som eksem och akne kan bero på inflammation i tarmen, inte helt oväntat så sitter flera system i kroppen ihop, och om ett är i obalans så påverkar det andra negativt också. Så håll din tarmflora frisk!
